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Le
blaireau
Espèce
: Meles meles
Famille
: Mustélidés
Ordre
: Carnivores
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Si la réputation du renard n'est guère
justifiée, on peut dire que celle du blaireau est presque entièrement
fausse.
Le blaireau est un animal robuste, bas sur
pattes, auquel sa tête blanche, avec 2 bandes noires allant du nez
jusque derrière les oreilles blanches, son museau un peu retroussé, ses
yeux obliques, enfin sa croupe très large confèrent un aspect très
particulier.
Ses membres antérieurs, armés de griffes très puissantes, permettent au
blaireau de creuser des galeries d'une longueur considérable, dans des
sols très durs.
Le blaireau ne peut être considéré comme
vraiment dangereux pour le gibier. En effet, son régime consiste en
grenouilles, serpents (surtout des vipères, dont il ne redouterait pas
la morsure), mollusques, escargots, lézards (qui ne sortent pourtant
qu'au soleil), nids de guêpes et de bourdons (dont il semble être
particulièrement friand), petits rongeurs, taupes et aussi quelquefois
levrauts et lapereaux (à l'aide de son odorat très fin, il localise les
rabouillères, d'où il déterre les jeunes lapins). On reproche au
blaireau de capturer les oiseaux nichant à terre, et surtout de
s'attaquer aux œufs; c'est vraisemblable, quoique, la plupart du temps,
ce soit le renard le vrai coupable. Le blaireau se nourrit aussi de
miel, de champignons, de faines, de glands, de pommes de terre, de
betteraves, de carottes, de céréales et surtout de raisin. S'il devient
excessivement gras en automne et supporte de jeûner durant plusieurs
jours de suite, le blaireau, contrairement à ce que l'on a cru
longtemps, n'hiberne pas.
Les jeunes naissant en mars, la durée de
la gestation doit être de 4 à 5 mois; mais on a soutenu, d'autre part,
que, l'accouplement ayant lieu peu de temps après la naissance des
jeunes, la gestation devrait être de 10 à 1 1 mois (on a observé des
accouplements en février, avril, mai, juillet, octobre et novembre).
Certains prétendent que la période est variable et que la gestation peut
être suspendue.
Les jeunes blaireaux, au nombre de 3 ou 4, quelquefois 5, naissent
aveugles et restent longtemps au terrier. Ce n'est qu'au bout de
plusieurs mois qu'ils s'aventurent jusqu'à sa sortie. Ils ne sont
adultes qu'à 18 mois. Les blaireaux que l'on rencontre parfois en
chassant, endormis dans des tas de fougère, sont presque toujours des
individus qui n'ont pas atteint l'âge adulte. Mais ils peuvent être de
vieux mâles réfugiés, au moment de la naissance des jeunes, dans de
petits terriers ou sous des aqueducs ou des ponceaux; il semblerait que
la mère les éloigne, à ce moment, de la progéniture. |
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