Faut-il vraiment s’accrocher à l’usage du plomb à la chasse?

L’usage du plomb à la chasse est un débat qui revient fréquemment en France et partout en Europe. Les chasseurs y sont très attachés car la munition à base de plomb a été travaillée et utilisée depuis suffisamment longtemps pour apporter des résultats sur le terrain. Pourtant, la question de la toxicité du plomb refait surface ces derniers mois et une nouvelle réglementation Européenne pourrait bientôt voir le jour à ce sujet. Une question se pose donc : faut-il vraiment s’accrocher au plomb ou vaut-il mieux changer de munition?

L’exposition aux plombs de chasse concernerait 14 millions de personnes en Europe.

Depuis que la Commission Européenne a été saisie par l’Agence Européenne des produits chimiques sur une nouvelle réglementation à mettre en place concernant l’usage du plomb à la chasse et à la pêche en février dernier, le sujet revient en force dans les médias qui tirent encore aujourd’hui la sonnette d’alarme dans les gros titres.

Comme si du jour au lendemain, la question du plomb à la chasse était une question de crise sanitaire européenne similaire à celle de l’amiante par exemple, et qu’il faudrait régler dans la minute.

On peut donc lire ce matin des articles aux titres tapageurs qui indiquent que 14 millions de chasseurs seraient exposés au plomb dont 1 million d’enfants dans toute l’Europe.

Au delà de la question de la santé pour les chasseurs, la question de la toxicité du plomb pour la faune et la flore après les tirs revient également sur la table. Comme si, d’un seul coup, alors que l’Europe réfléchit à une nouvelle réglementation, le plomb était subitement devenu un élément à bannir définitivement à la chasse et à la pêche.

Et pourtant, faut-il s’accrocher au plomb pour autant?

Si cette question soulève de nombreux débats, tous les chasseurs ne sont pas contre abandonner le plomb pour des substituts. Plusieurs paramètres sont à prendre en compte pour que la transition soit réalisée dans de bonnes conditions mais faut-il vraiment défendre l’usage du plomb à tout prix?

Le plomb ça tue mieux?

Dans les débats sur le sujet, on entend souvent dire que le plomb « ça tue mieux ». Si dans les premières années ou l’usage des substituts a été imposé dans les zones humides, ce pouvait être vrai, force est de constater qu’avec le temps, les chasseurs se sont d’une part améliorés avec ces cartouches parfois plus lentes que les cartouches de plombs et d’autre part, les encartoucheurs ont fait progresser leurs produits pour assurer plus d’efficacité sur le terrain.

Dès les années 90, lorsque l’usage du plomb pour la chasse du gibier d’eau a été interdit aux USA, les mêmes tendances ont été observées avec un taux de réussite faible à l’arrivée des substituts. Aujourd’hui, ce taux s’est inversé et les chasseurs américains obtiennent de meilleurs résultats qu’avec le plomb de l’époque. Le substitut ne serait donc pas moins létal que le plomb, tout dépendrait d’une sorte de « courbe d’apprentissage » liée au tir avec les substituts.

Le plomb ça coûte moins cher?

Si on se base sur les cartouches de chasse pour le gibier d’eau standard, il est vrai qu’une différence de prix est perceptible mais on est bien loin des écarts que nous avions connu dans les premiers temps.

L’augmentation conséquente des prix des cartouches a fait qu’à quelques euros près, on peut trouver une cartouche équivalente en substitut sans réellement être impacté par le prix.

Il est vrai que du côté des huttiers qui veulent de grosses cartouches en 12/89, la différence de prix se vérifie encore aujourd’hui mais il faut relativiser car si on a l’impression que ces cartouches sont hors de prix, une boite de 25 Winchester Drylok se trouve par exemple quasiment au même prix en France (22.40€) et aux USA (26.99$ soit 23.76€). Nous sommes même parfois mieux lotis que nos camarades américains qui paient 44.99$ (soit 39.58€) pour une boite de Federal Black Cloud en 12/89 quand les promotions chez nous permettent de toucher la boîte aux alentours de 35 euros.

En ce qui concerne les fusils, il est vrai que les canons de nos aïeux ne sont pas tous aptes à tirer de la bille d’acier. Pour autant, quel passionné ne s’est pas laissé tenté par la dernière carabine ou le dernier semi-automatique de telle ou telle marque dans les dernières années? Le parc d’armes de chasse actif sur le territoire est-il réellement si vieux que cela? Cela mériterait une véritable étude qui, de toute manière, sera rapidement réalisable par l’État depuis la mise en place du SIA.

Le plomb c’est dangereux?

Dire que l’on utilise du plomb depuis des décennies sans aucun problème n’est assurément pas un argument qui tient la route scientifiquement.

A bien des niveaux, le plomb inquiète que ce soit pour la santé humaine comme pour la faune et la flore locale.

Aux États-Unis, des scientifiques ont pu mettre en lumière que l’intoxication au plomb entrainait la mort de 2 millions de canards et d’oies dès 1951.

Même en ce qui concerne le grand gibier, des études ont démontré que des risques sanitaires pour l’homme pouvait être encourus après la consommation de viande de cervidés tirés par les munitions au plomb.

Une étude menée au Canada datant de 2015 met en avant les risques pour la santé liés au plomb après la consommation de cerf de virginie et d’orignal, conseillant même aux bouchers ou aux responsables de la venaison de découper jusqu’à 10cm autour du point d’impact.

Alors qu’aux États-Unis, une réglementation était déjà à l’étude pour supprimer le plomb à la chasse et à la pêche dans 8 refuges nationaux en 2023, la philosophie des chasseurs locaux était assez différente de celle que l’on retrouve actuellement en Europe car ces derniers semblent être bien plus réceptifs à l’usage des substituts. L’un de ces chasseurs a d’ailleurs témoigné dans le magazine Montana Outdoor à ce sujet :

« Nous mangeons de la venaison parce que nous voulons de la viande saine et biologique. Pourquoi voudrions-nous ajouter sciemment du plomb à cela?»

A l’heure ou les générations de chasseurs se renouvellent et tendent vers une pratique de la chasse différente, la tournure des débats sur le plomb pourrait bien changer dans les mois à venir et soulever encore de nombreuses discussions très animées.