Le sanglier Woinic fête ses 17 ans

Surplombant l’aire d’autoroute de Saulces-Monclin, entre Rethel et Charleville-Mézières, le sanglier « Woinic » n’est pas seulement une curiosité routière : c’est un véritable monument identitaire des Ardennes. Imaginé par l’artiste local Éric Sléziak, ce colosse d’acier a vu le jour après quinze années de travail acharné, de 1993 à 2008. Le résultat est à la hauteur de l’effort : 8,5 mètres de haut, 5 mètres de large, 14 mètres de long, et 50 tonnes de métal forgées pour figurer le sanglier, animal totem de la région.

Woinic n’a pas été installé un jour au hasard : sa mise en place officielle a eu lieu le 8 août 2008 — soit le 08/08/08, clin d’œil assumé au numéro du département. Ce choix symbolique renforce l’ancrage de l’œuvre dans le patrimoine ardennais.

Au-delà de ses dimensions spectaculaires, l’œuvre rend hommage à des valeurs chères aux habitants : la force, la résilience et l’attachement profond à la forêt ardennaise. Entièrement soudé et assemblé à partir de plaques et profilés d’acier, Woinic est conçu pour résister aux intempéries et trône fièrement, visible depuis l’autoroute A34, invitant les voyageurs à faire une halte.

Le nom, à l’allure champêtre, dissimule une histoire familiale : « Woinic » est la contraction des prénoms Woidouche et Nicole, les parents de l’artiste. Depuis son installation, le géant est devenu ambassadeur officieux du département : on le retrouve sur des affiches touristiques, des produits dérivés, et même lors d’événements culturels ou sportifs.

Chaque année, des milliers de curieux — locaux, vacanciers ou simples automobilistes de passage — s’arrêtent pour photographier sa silhouette massive. Et pour offrir à chacun le meilleur angle de vue, Woinic repose sur un socle rotatif, permettant d’admirer sa stature imposante sans même tourner autour.