Californie : un chasseur retrouvé vivant après avoir disparu pendant 20 jours

On parle rarement de miracle, mais cette histoire en a le goût. Ron Dailey, chasseur expérimenté originaire de Selma, a été retrouvé vivant après avoir survécu près de vingt jours seul dans les montagnes de la Sierra, non loin de Shaver Lake. Son retour est salué comme une chance inespérée, au terme d’une mobilisation massive.

Ron Dailey était parti le 13 octobre pour une sortie de chasse. Un trajet qu’il connaissait, des sentiers qu’il avait déjà parcourus. Pourtant, cette fois, les choses ont mal tourné. En s’engageant sur le sentier de Swamp Lake, son véhicule s’est retrouvé immobilisé sur un terrain rocheux, impossible à remonter. Ron a tenté de réparer, de s’adapter, de tenir. Pendant plusieurs jours, il est resté près de son camion, retirant même le siège passager pour s’y allonger, tant bien que mal.

Mais lorsqu’il a compris qu’il ne pourrait pas repartir par ses propres moyens, il a dû se résoudre à l’essentiel : marcher ou mourir. « C’est ça Ron, soit tu essaies de sortir, soit tu restes ici et tu meurs », raconte-t-il dans un enregistrement partagé par sa famille. À plus de 3 000 mètres d’altitude, chaque pas l’épuisait. Il avançait cent mètres à la fois, puis devait s’arrêter pour reprendre son souffle. Il est tombé, il a perdu son téléphone, il a prié. L’espoir, parfois, tenait à un fil.

Pendant ce temps, les équipes de recherche du Fresno County Sheriff’s Office et les bénévoles de la Search and Rescue Posse ne se sont jamais arrêtés. Ils ont fouillé les ravins, gravi les crêtes, scruté la forêt pendant des heures interminables. Sans certitude. Sans relâcher.

La découverte est finalement venue d’un autre groupe de chasseurs. En voyant des phares dans la nuit, Ron a levé les bras. « Quand ils m’ont reconnu, je les ai serrés dans mes bras et j’ai prié », dit-il. Ils lui ont donné à boire, à manger. Il confie qu’il n’avait rien avalé depuis six jours.

Sa femme, Glenda, a remercié tous ceux qui n’ont jamais abandonné : « L’amour et le soutien que nous avons reçus… Je ne pourrai jamais assez dire merci. Aux hommes qui l’ont trouvé, je suis éternellement reconnaissante. »

« Ce retour sain et sauf, c’est la valeur d’une vie, la force de l’unité », ont déclaré les autorités. Et peut-être, dans le regard de Ron Dailey, quelque chose qui ressemble à un miracle.