Fin octobre, il m’a été donné l’occasion de (re)visiter l’usine Benelli, à Urbino, en Italie. Véritable centre technologique, cette usine moderne donne le ton dès que l’on en franchit les portes : showroom présentant une centaine de fusils et de carabines tous plus magnifiques les uns que les autres, salle de conférence équipée d’un écran géant, et une atmosphère résolument tournée vers l’innovation.

Mais comme nous n’étions pas venus pour planter des pommes de terre, après quelques émerveillements de rigueur et le visionnage d’un joli film promotionnel, me voilà rapidement à déambuler dans les allées de l’usine, direction le laboratoire Benelli, là où les Italiens réalisent leurs tests balistiques.
Aujourd’hui, le sujet est clair : la nouvelle technologie Advanced Impact.

Il s’agit d’un procédé de fabrication canon / chokes destiné à augmenter sensiblement la vitesse, la portée et donc la pénétration des gerbes de grenaille, qu’elles soient en plomb ou en acier. Cette technologie équipe logiquement, dans un premier temps, les modèles fer de lance de la marque : 828U, Raffaello et Super Black Eagle 3, avant de se généraliser progressivement.

Le principe Advanced Impact

Schématiquement, la technologie Advanced Impact consiste à augmenter la partie cylindrique du canon, à la combiner avec des chokes spécifiques, tout en apportant une attention toute particulière aux cônes de raccordement. Simple sur le papier… beaucoup plus technique dans la réalité.

La conception interne du canon est en effet innovante. La chambre est suivie d’un très long cône, qui se termine progressivement dans la partie cylindrique du canon, dont le diamètre est augmenté par rapport aux standards :

• Calibre 12 : entre 19,6 mm et 19,8 mm
• Calibre 20 : entre 16,7 mm et 16,9 mm
• Calibre 28 : entre 14,8 mm et 15 mm

Cette zone cylindrique s’élargit ensuite à nouveau au niveau de l’emplacement du choke, au milieu duquel débute le cône de striction.
Les chokes AI (Advanced Impact) sont particulièrement longs : 10 cm pour les chokes internes et 12 cm pour les chokes avec bague externe en calibre 12 (7 cm + 2 cm en calibres 20 et 28).

En laboratoire

Pour vérifier, ou plutôt nous prouver, aux journalistes présents sur place qu’il ne s’agit pas simplement de discours marketing (n’oublions pas que d’autres marques comme Browning ou Fabarm pour ne pas les citer proposent également des technologies allant dans ce sens, bien que différentes), Benelli nous a permis de réaliser plusieurs tirs de grenaille de plomb afin d’en mesurer la vitesse.

Attention, les vitesses ne sont pas mesurées à V0 ni à V2,5 m, mais à environ 5 mètres. En dessous, Benelli affirme que les mesures sont faussées et peu représentatives. Les écarts-types constatés sont en moyenne supérieurs de 15 à 30 m/s, ce qui, sur des vitesses de base avoisinant les 395 m/s, sont significatif.
Premier test concluant donc.

Et sur le terrain ?

Après une sympathique soirée dans la ville d’Urbino, où j’ai malheureusement dû refréner mes envies de grappa et de limoncello pour cause de travail le lendemain (rire!), nous voici sur le stand de tir pour tester les canons Advance Impact en conditions réelles.

828U, Super Black Eagle 3 et Raffaello sont à disposition. De quoi me rappeler à quel point le 828U me plaît… mais passons, Noël approche !
J’ai pu tirer de nombreux plateaux de fosse à différentes distances, avec des résultats globalement très satisfaisants, et quelques ratés également, imputables uniquement à mon niveau, et non aux armes.

Pour pousser la démonstration plus loin, Benelli nous a concocté un challenge de tir à très longue distance : casser un plateau tiré « en cloche » à plus de 100 mètres. Impossible ? Faux.
Sous les conseils de Davide De Carolis s’il vous plaît, nous tirons tour à tour à des distances hors normes : 70 m, 80 m, 90 m… Le jeu devient rapidement prenant. Dans un petit concours par élimination, je parviens à casser un plateau à 100 mètres. Il faut le voir pour le croire.
Échec en revanche à 110 m malgré deux tentatives. Pour les plus sceptiques, la munition utilisée était une B&P F2 Flash en 7½.

L’intérêt réel à la chasse

Je vois déjà venir certaines réactions sur l’utilité d’un tel test. Évidemment, ni à la chasse ni au ball-trap on ne tire à de telles distances. L’objectif était avant tout ludique, mais surtout pédagogique : comprendre l’intérêt réel de la technologie Advanced Impact.

Augmenter la vitesse, c’est augmenter la portée et la profondeur de la gerbe, autrement dit son énergie cinétique, et donc son efficacité létale. Et c’est bien là l’objectif premier d’une arme de chasse.
Le couple canon + choke AI offre une gerbe rapide mais non destructurée. Car vous l’ignorez peut-être mais au-delà d’environ 410 m/s, les gerbes deviennent souvent capricieuses et moins homogènes. Ici, la gerbe reste dense, régulière et exploitable à plus longue distance.

Et l’acier dans tout ça ?

Même constat. Les performances progressent également avec l’acier, même si l’amélioration est plus mesurée. La raison est simple : l’acier, moins dense que le plomb, perd sa vitesse plus rapidement.
Les canons Advanced Impact apportent toutefois à l’acier le même gain relatif qu’au plomb, rendant les munitions de substitution plus efficaces : CQFD.

À noter enfin que toutes les armes équipées de la technologie AI sont livrées avec 5 chokes, tous compatibles acier, y compris en full choke.