La destruction de plusieurs dizaines de nids de corbeaux freux au cœur de Soissons place désormais la municipalité sous le regard attentif des autorités environnementales. Les opérations menées les 23 et 24 mars 2026 ont conduit au dépôt d’une plainte et à l’ouverture d’une enquête par l’Office français de la biodiversité (OFB).

Selon plusieurs associations de protection animale ainsi que des riverains, des nids encore occupés auraient été détruits en pleine période de reproduction. Une pratique qui pourrait constituer une infraction au Code de l’environnement, la législation française protégeant les oiseaux durant leur phase de nidification.

Le dossier viserait plus particulièrement l’adjointe municipale chargée des travaux, soupçonnée d’avoir supervisé ou autorisé l’intervention contestée. À ce stade, aucune mise en examen n’a été annoncée, mais l’enquête devra déterminer si les opérations ont été réalisées dans le respect du cadre réglementaire.

Des nuisances dénoncées depuis plusieurs années

Installées depuis longtemps dans plusieurs secteurs arborés du centre-ville, les colonies de corbeaux freux provoquent régulièrement des plaintes d’habitants. Bruit important au lever du jour, accumulation de fientes, odeurs et dégradations de véhicules ou de mobilier urbain figurent parmi les principaux reproches adressés à ces oiseaux.

Dans un communiqué publié au moment des opérations, la Ville de Soissons a défendu son intervention en invoquant des impératifs de sécurité et de salubrité publique. La municipalité évoque notamment le poids important des nids, susceptibles de fragiliser certaines branches et de présenter un risque de chute en zone fréquentée. Elle affirme également avoir privilégié des méthodes non létales, notamment l’effarouchement à l’aide de buses de Harris et le retrait ciblé des nids.

Une réglementation stricte malgré le statut d’« espèce susceptible d’occasionner des dégâts »

Le cas du corbeau freux illustre toute la complexité de la réglementation française. L’espèce peut être classée parmi les ESOD dans plusieurs départements français, permettant sous certaines conditions des opérations de régulation ou de destruction.

Mais cette possibilité reste fortement encadrée. Même lorsqu’une espèce est classée ESOD, les interventions en période de reproduction nécessitent souvent des autorisations préfectorales spécifiques, notamment lorsqu’il existe un risque d’atteinte à des nids occupés ou à des jeunes oiseaux. Plusieurs préfectures ont récemment publié des arrêtés détaillant précisément les périodes et modalités autorisées pour les opérations concernant les corbeaux freux.

Les associations de défense animale rappellent ainsi que la destruction de nids actifs peut être considérée comme une atteinte à une espèce protégée durant sa reproduction, même dans un contexte urbain.

Une affaire suivie de près

L’enquête de l’OFB devra désormais établir plusieurs éléments :

• si les nids étaient effectivement occupés au moment de leur destruction ;
• si la mairie disposait des autorisations nécessaires ;
• et si les opérations respectaient les dispositions du Code de l’environnement.