Essai carabine X-Bolt 2 VariTech Distance

Quand on parle de Browning et de carabines à verrou, il y a un nom qui revient presque systématiquement : la X-Bolt. Et pour cause, cette carabine emblématique du fabricant belge jouit d’une réputation sans faille depuis bientôt vingt ans.

En 2024, Browning a lancé la seconde génération de sa célèbre carabine. J’ai eu l’occasion de tester la nouvelle X-Bolt 2 Distance dans sa configuration Vari-Tech, aussi bien au stand de tir qu’à la chasse au début du mois de juin. Voici ce que j’en ai retenu.

Une carabine pour chaque chasseur ?

J’exagère un peu en disant qu’il existe une X-Bolt 2 pour chaque chasseur, mais beaucoup moins si je dis qu’il en existe une pour chaque mode de chasse. En effet, la X-Bolt 2 a cette particularité de se décliner en de nombreux modèles, chacun étant adapté à un ou plusieurs usages.

Le premier élément à choisir est le canon. Quatre versions sont disponibles au catalogue 2026. La première est la version Stainless, dotée d’un canon en acier inoxydable et proposée en 6.5 Creedmoor, .270 Winchester et .308 Winchester. Vient ensuite la version Nordic, caractérisée par des longueurs de canon très courtes, de 47 et 51 cm, afin d’être utilisée avec un modérateur de son, notamment en battue dans sa déclinaison en .30-06 Springfield.

La troisième version est la Distance, celle que j’ai pu tester. Comme son nom l’indique, elle est particulièrement destinée au tir à longue distance. Elle est chambrée dans les calibres précédemment cités, mais également en .243 Winchester, 7 mm Remington Magnum et .300 Winchester Magnum.

Enfin, la gamme comprend les modèles Alpen, davantage orientés vers la chasse en montagne, notamment grâce à leur finition Cerakote particulièrement résistante aux agressions extérieures.

Chaque canon peut être associé à une ou plusieurs crosses, comme vous pouvez le voir sur la photo ci-dessus. L’offre va de la crosse camouflage à la crosse trou de pouce, en passant par une crosse GRS dédiée au tir longue distance et une version en fibre de carbone. Toutes les crosses, à l’exception du modèle carbone, sont équipées d’un busc réglable.

X-Bolt 2 Distance, précision Browning

Passons à présent au vif du sujet, la carabine que j’ai pu tester, et vous faire gagner (on peut remercier Browning !) au passage à travers un superbe jeu-concours, est une VariTech Distance en .300 Win Mag. Cette carabine dispose d’un véritable canon long digne d’un .300 WM et cela fait plaisir. En effet, ce n’est pas moi qui vais vous apprendre qu’un tel calibre mérite un canon de plus de 60 cm pour en exploiter pleinement sa balistique. Avec ses 63 cm de long, cette VariTech va donc permettre d’aller chercher loin… avec précision ! Le canon est fileté M14x1 et dispose d’un pas de rayures de 8 pour ceux que cela intéresse.

Dans la mesure où ma carabine d’essai était également celle que je devais vous faire gagner, l’idée n’était pas de tirer 150 balles avec, mais un test de groupement à 200 m, distance qui m’apparaît à la fois « facile » mais également révélatrice, a pu révéler une vraie belle régularité dans les groupements. J’ai tiré deux types de balles, des Brenneke TUG et des Federal Trophy Bonded, et l’une comme l’autre ont groupé plus que convenablement (plus gros écart de 3 cm entre deux impacts). Autant je n’avais pas de référentiel pour ces Federal-là, autant je sais que les Brenneke métalliques, pourtant injustement méconnues je trouve, sont des munitions qui jouissent d’une très belle précision et régularité. Même si la précision dépend certes du couple balle-canon, cela m’a permis de constater que la qualité de la canonnerie Browning est toujours parmi ce qui se fait de plus fiable. Précision qui vient également du fait que cette X-Bolt 2 dispose de ce qu’on appelle un double bedding, c’est-à-dire que son canon (flottant) est fixé en deux points sur le châssis de la carabine, limitant ainsi les perturbations au moment du tir.

Ce que j’ai apprécié plus que sa précision encore, c’est la nouvelle détente DLX de cette X-Bolt. Réglable facilement avec une simple clé Allen, elle peut s’ajuster de 800 grammes à 1,3 kg, histoire de passer d’un mode affût à un mode battue, mais surtout de pouvoir la régler selon le feeling de chacun !

Les départs sont vraiment francs avec une course nette, on peut « lâcher » son coup de carabine avec la plus grande des précisions. Je pense que des tireurs de longue distance peuvent être surpris par la qualité de ses départs car elle est vraiment très agréable à l’usage

Crosse VariTech, ergonomique de bout en bout

L’autre point fort de cette carabine est sa crosse appelée VariTech, sa particularité est d’être configurable en fonction de la morphologie de chacun et chacune. On peut en premier lieu régler sa longueur de 327 à 373 mm, soit en utilisant quatre cales de 7 mm que l’on vient ajouter ou enlever dans le milieu de la crosse, soit en changeant les cales de plaque de couche Inflex (deux sont vendues avec la carabine, une de 25 mm et une de 35 mm). Impossible de ne pas trouver la bonne longueur de crosse qui vous convient. Pour modifier les cales, il suffit de dévisser deux vis présentes dans le talon et le tour est joué.

En deuxième lieu, la crosse VariTech dispose d’un busc réglable, je dis bien réglable et non amovible, car pour ce faire il faut une clé et ce ne se fait pas en une seconde comme sur certaines crosses qui ont un bouton pour faire monter ou descendre le busc. Son réglage est donc un peu plus long et il faut trouver le bon cran pour le positionner correctement. Une fois que c’est fait, en revanche, ça ne bouge plus du tout et vous voilà aligné avec votre optique.

Enfin, troisième élément interchangeable sur cette crosse : les poignées. Deux sont vendues avec la carabine, l’une pistolet typée chasse et une seconde plus droite qui casse moins le poignet, idéal pour les tirs… longue distance bien sûr ! Un revêtement grip en caoutchouc confortable sur ces poignées ainsi que sur le fût de la carabine permet de parfaitement la tenir en main, sans jamais glisser.

Une carabine d’affût/approche oui mais que l’on peut emmener au poste

Cette carabine X-Bolt distance sera évidement destinée en premier lieu à des chasseurs à l’approche, mais comme toute bonne carabine à verrou qui se respecte rien ne l’empêche d’être emmenée au poste. En effet, elle ne se contente pas de tirer loin et bien, malgré son canon long elle est aussi relativement maniable et surtout rapide dans son réarmement. Sa culasse torsadée (plus fluide) à 3 tenons a vu son boîtier en acier usiné légèrement allongé par rapport à la V1 de la X-Bolt, ce qui va permettre de mieux conduire la culasse (qui n’a qu’un seul guide) et lui permettre de rester bien alignée avec un minimum de jeu en position ouverte maximum. Ajoutez à cela une ouverture à 60°, vous gagnez en rapidité.

Fidèle à la philosophie X-Bolt, la carabine utilise un chargeur en polymère qui présente les cartouches dans l’axe de la chambre. Cela favorise une alimentation très fluide et limite les risques de déformation des pointes de balle.

Il vous faudra vous poser la question de l’optique en revanche, car la X-Bolt est vendue sans organe de visée, seul son boîtier de culasse est prévu pour recevoir un rail de montage et d’y monter au choix une lunette ou un point rouge.

Conclusion

Vous l’aurez compris, cette X-Bolt 2 est une arme de bonne facture. Si elle ne dispose pas de tous les raffinements et gadgets que certains fabricants proposent aujourd’hui, elle répond parfaitement présente là où on l’attend, et c’est bien là l’essentiel. Mieux encore, lorsque l’on découvre son tarif de 1 375 €, difficile de ne pas être définitivement séduit.

À ce niveau de prix, rares sont les carabines capables d’offrir un tel niveau de finition, mais surtout une ergonomie aussi aboutie. La X-Bolt 2 ne cherche pas à en mettre plein la vue, elle préfère aller droit au but… et elle le fait remarquablement bien.

En résumé, Browning signe ici une carabine moderne, efficace et particulièrement cohérente avec le marché actuel.