Comment sont estimées les populations de faisans en France ?

La base d’une bonne gestion des populations de gibier passe par une excellente connaissance qualitative et quantitative de celles-ci. C’est aussi vrai pour le grand que le petit gibier, et en la matière on peut dire que les chasseurs ont quelques trains, voire une galaxie d’avance.

Depuis des décennies, les chasseurs participent à de nombreux comptages, en toute saison, afin d’estimer au mieux le nombre d’animaux présents sur le territoire et pouvoir les chasser en conséquence. Il y a beaucoup d’animaux en bonne santé = on peut en prélever une certaine quantité ; à l’inverse, si la reproduction est mauvaise, que le biotope devient pauvre, alors on ajuste son plan de chasse et on réduit significativement ses prélèvements. Mais comment peut-on estimer concrètement et de manière fiable une population de faisans ? Voici la méthode.

Un comptage par comptage de coqs chanteurs

La méthode la plus fiable et la plus répandue est le comptage des coqs chanteurs. Au printemps, les mâles sont très « loquaces » et ils émettent un chant particulièrement reconnaissable et audible jusqu’à plusieurs centaines de mètres. Le chant est d’abord un signal de domination. Le mâle annonce sa présence et délimite son territoire face aux autres coqs. En pleine saison de reproduction (mars à juin), il devient particulièrement bruyant pour dissuader ses rivaux.

Dans le même temps, ce cri sert à attirer les femelles. Il s’accompagne souvent d’une parade : battements d’ailes, plumage gonflé, déplacements saccadés. Plus le mâle est sonore et visible, plus il affirme sa vigueur.

Le protocole varie en fonction des fédérations, mais les comptages ont lieu généralement en avril, soit le matin entre 6 h et 9 h, soit le soir de 17 h à 21 h environ, période de la journée où ils sont le plus actifs.

Les observateurs, des chasseurs bénévoles, ont ainsi un territoire bien défini sur lequel sont présents plusieurs points d’écoute. Ils doivent rester en général sur place 15 minutes dans le plus grand calme, et par beau temps si possible, et noter tous les faisans qu’ils entendent chanter. L’opération doit être répétée à 15 jours d’intervalle.

Des données essentielles que seuls les chasseurs sont capables d’exploiter

Une fois les comptages effectués, les fédérations départementales des chasseurs analysent et recoupent les données avec celles des années précédentes. La méthode est fiable et permet de suivre dans le temps avec précision l’évolution des populations de faisans.

Il s’agit d’un vrai travail de fond que seuls les chasseurs font sur le terrain ; il permet de se créer une véritable base de données avec des informations de premier ordre sur nos chers phasianidés, qui n’ont pas toujours la vie facile.

Protéger la faune sauvage est un des rôles majeurs, et je dirais même essentiels, du chasseur. Avec ces comptages, les chasseurs peuvent connaître de manière précise comment se comportent les populations de gibier et en ajuster leurs prélèvements.

Il faut savoir qu’aujourd’hui, sauf exception sur des territoires particulièrement giboyeux, l’immense majorité des chasseurs n’a le droit de ne prélever qu’un ou deux faisans naturels par saison de chasse ! On est tout de même loin des massacres opérés dans l’inconscient collectif…

Au-delà des idées reçues, ces suivis démontrent que la chasse moderne repose sur une gestion fine, encadrée et responsable des populations.
Les comptages de faisans illustrent l’implication concrète des chasseurs dans la connaissance et la préservation de la faune sauvage.
Plus qu’un loisir, il s’agit d’un engagement de terrain au service de l’équilibre des écosystèmes.